「肥満」とは体内に脂肪が過剰に蓄積した状態を指し、BMI（体格指数）25以上が日本肥満学会の定義です。しかし「肥満症」はそれより一歩進んだ概念で、肥満に加えて健康障害を合併しているか、内臓脂肪が過剰に蓄積している状態を指します。

肥満症は「治療が必要な病気」です。意志力だけの問題ではなく、遺伝・ホルモン・生活環境・腸内環境など多くの要因が絡み合っています。適切な医療的サポートを受けながら無理なく継続できる体重管理を行うことが重要です。

肥満度の評価にはBMI（体格指数）と腹囲（ウエスト周囲径）の両方が重要です。同じBMIでも内臓脂肪量によってリスクが大きく異なります。

肥満症が怖いのは、ほぼすべての生活習慣病と密接に関連していることです。体重を管理することは、複数の病気を同時に予防・改善することにつながります。

メタボリックシンドローム（内臓脂肪症候群）とは、内臓脂肪型肥満に加えて、血糖・血圧・脂質のうち2つ以上に異常が重なった状態です。それぞれが軽度でも重なることで心臓病・脳卒中のリスクが急激に高まります。

肥満症の食事療法の基本は「摂取カロリーを消費カロリーより少なくする」ことですが、過度な制限は続かず逆効果になります。無理なく継続できる食事スタイルを医師・管理栄養士とともに作ることが大切です。

運動は体重減少だけでなく、筋肉量の維持・インスリン感受性の改善・心肺機能の向上・精神的健康など多面的な効果があります。「運動が嫌い」「続かない」という方も、まず日常の活動量を増やすことから始めましょう。

生活習慣の改善だけでは十分な体重管理が難しい場合、薬物療法や外科的治療（肥満外科手術）が選択肢になります。近年は糖尿病治療薬として開発されたGLP-1受容体作動薬が肥満症治療にも大きな効果を示しており、注目を集めています。